Para ilmuwan menemukan alasan panda makan bambu padahal neneknya moyangnya merupakan pemakan daging (karnivora). Alhasil mereka pun heran karena sebenarnya hewan ini cenderung memiliki kemiripan sebagai karnivora daripada pemakan tumbuhan (herbivora).
Kenapa panda tersebut bambu? Alasannya karena pada zaman dahulu kala, nenek moyang mereka pernah mengalami kondisi kelangkaan sumber makanan. Oleh karena itu, hewan lucu ini mulai mengonsumsi bambu sebagai sumber makanan alternatifnya.
Baca Juga: Bagaimana Suara Asli Dinosaurus? Simak Ulasannya!
Nah, untuk mengetahui alasan lebih lanjut mengapa hewan tersebut memakan bambu, simak selengkapnya dalam ulasan artikel berikut ini!
4 Alasan Panda Makan Bambu
Seekor panda raksasa atau bernama Ailuropoda melanoleuca terkenal sebagai hewan ikonik pemakan bambu. Hal ini tentunya membuat para ilmuwan heran mengingat mereka sebenarnya lebih mirip sebagai pemakan daging.
Padahal, saluran cernanya tidak mempunyai sistem fermentasi khusus untuk mencerna serat. Selain itu, mikroba pada ususnya justru lebih efektif untuk proses memecah protein. Namun demikian, hewan ini mampu bertahan hidup dengan memakan bambu hingga 38 kilogram per harinya.
Meskipun panda ini tergolong hewan jenis beruang karnivora, akan tetapi faktanya mereka merupakan satu-satunya jenis beruang yang memakan tanaman yaitu bambu. Lalu apa alasan panda tersebut memakan bambu? Berikut 4 alasan selengkapnya.
Adanya Kelangkaan Sumber Makanan Utama Panda
Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, bahwa salah satu alasan panda makan bambu adalah karena dulu nenek moyangnya mengalami kelangkaan sumber makanan utama.
Kondisi ini memaksa panda untuk mengandalkan bambu sebagai sumber makanan alternatifnya. Padahal, panda ini sebenarnya mempunyai struktur gigi dan pencernaan yang mirip seperti hewan yang memakan daging.
Mengutip dalam buku Tahukah Kamu, Mengapa Kuda Tidur Berdiri? oleh Kak Adib (2018:50), hewan tersebut memakan bambu karena di area tempat tinggalnya sangat jarang ditemui makanan beruang pada umumnya. Oleh karena itu, mereka akhirnya memakan apa yang ditemui termasuk salah satunya bambu dan tanaman lain.
Terdapat Banyak Bambu di Area Tempat Tinggal Panda
Kedua, terkait alasan panda makan bambu ini karena di sekitar area tempat tinggalnya sangat banyak terdapat pohon bambu. Adapun, habitat panda sendiri berada di daerah pegunungan yang didalamnya terdapat banyak hutan bambu yang sangatlah luas. Sehingga menjadi incaran panda untuk menjadi sasaran makanannya.
Karena bambu ini tidak begitu menjadi makanan favorit hewan pemakan tumbuhan lainnya, maka panda memanfaatkan kondisi ini dengan menjadikan bambu sebagai sumber makanan utamanya.
Baca Juga: Mengenal Beberapa Jenis Kupu-Kupu Beracun di Dunia yang Berakibat Fatal
Mereka pun dengan lahap memakan tanaman bambu-bambu tersebut tanpa adanya rasa khawatir akan terjadi persaingan pangan yang sengit. Kondisi ini membuat beruang ini dalam posisi yang sangat nyaman dalam suatu ekosistem.
Mereka tidak perlu merasa takut terkait akan habisnya bahan pokok makanan selama hewan-hewan tersebut tetap berada di lingkungan yang penuh dengan tanaman bambu.
Bambu Mampu Memberikan Nutrisi dan Rasa Bahagia Untuk Panda
Selanjutnya, terkait alasan panda makan bambu adalah karena tanaman tersebut memberikan nutrisi dan rasa bahagia bagi hewan tersebut. Biasanya, mereka memakan daun dan pucuk bambu. Bagian tersebut mengandung banyak air, namun sedikit terkandung gizi di dalamnya.
Oleh karena itu, mereka harus memakan banyak bambu dan juga minum air. Dalam sehari, seekor panda dewasa mampu mengkonsumsi sekitar 12-38 kg bambu.
Mereka memerlukan waktu sekitar 12 jam sehari untuk memakan bambu sebanyak itu. Batang bambu mengandung karbohidrat kompleks, nitrogen, dan juga fosfor yang dibutuhkan oleh panda. Sementara itu, daun bambu di didalamnya mengandung banyak kalsium.
Selain itu, terdapat fakta bahwa dengan mengonsumsi bambu dapat meningkatkan kadar dopamin pada otak panda. Pengertian dopamin sendiri merupakan hormon yang mampu menciptakan rasa bahagia. Dengan demikian, hewan-hewan tersebut tidak hanya memakan bambu untuk mengatasi lapar, namun juga untuk menciptakan kebahagiaan.
Bambu Mampu Menambah Nafsu Makan Panda
Baru-baru ini, Feng Li yang merupakan seorang peneliti dari China West Normal University, mengungkapkan bahwa molekul microRNA dari bambu yang masuk ke dalam tubuh panda dapat berpengaruh terhadap gen mereka. Salah satu pengaruh tersebut adalah dapat menambah nafsu makan dan menekan tingkat sensitif terhadap rasa pahit.
Secara biologis, bambu ikut berperan untuk membentuk tubuh dan perilaku pada panda agar lebih cocok terhadap makanan tersebut.
Baca Juga: Pelari Andal, Inilah Wujud Dinosaurus Tercepat di Dunia
Meskipun tidak mempunyai lambung kompleks, hewan ini mempunyai “jempol palsu” dari tulang pergelangan tangan untuk mencengkeram bambu. Mereka juga mempunyai otot rahang kuat yang mampu menghasilkan daya gigitan lebih besar dari beruang kutub. Demikian penjelasan terkait beberapa alasan panda makan bambu. Semoga penjelasan tersebut mampu menambah pengetahuan pembaca mengenai hewan yang sangat menggemaskan ini. (R10/HR-Online)
